Ronald van Mil, directeur van NTS Botech, gelooft heilig in samenwerken én samen pionieren. In Fieldlab de Peel experimenteert hij samen met andere ondernemers met nieuwe technieken. ‘De aanpak van samen innoveren past bij de mentaliteit van maakbedrijven uit onze regio. Samen gaan we aan de slag en vinden onze weg. Dit alles in een veilige proefomgeving, zonder de dagelijkse operatie van je bedrijf te verstoren.’
NTS Botech produceert en assembleert machineonderdelen van graniet of metaal. Ze leveren aan verschillende industrieën: de meettechnologie, halfgeleiderindustrie, maar ook aan de grafische sector. Directeur Ronald van Mil is geen onbekende in de Peelregio. Naast het leiden van NTS Botech, is hij ook bestuurslid van Stichting Hightech Helmond – de Peel en was betrokken bij de oprichting van Techniekcentrum Brainport.
Experimenteren met Industry 4.0
Ronald kent een groot aantal ondernemers uit de Peel vanuit zijn netwerk. ‘Allemaal hadden we het gevoel: we moeten iets met Industry 4.0.’ Deze term staat voor de vierde industriële revolutie van automatisering en gegevensuitwisseling in productieprocessen. ‘Veel maakbedrijven waren al zelf aan het experimenteren, maar misten de kennis, vaardigheden en slagkracht om nieuwe technieken daadwerkelijk te implementeren.’
Handen uit de mouwen
Onder leiding van Peter de Witte, directeur van Innovatiehuis de Peel, bundelde de eerste groep ondernemers hun krachten. ‘In slechts een paar sessies besloten we om gewoon samen te starten. Zo is het Fieldlab de Peel ontstaan. Dat is een mooi voorbeeld van hoe we te werk gaan in onze regio. We blijven niet te lang stilstaan bij plannen maken, maar steken de handen uit de mouwen. En met deze aanpak oogsten we bewondering van bedrijven om ons heen.’
Diversiteit aan deelnemers
Samenwerking is voor Ronald de sleutel tot het succes van het fieldlab. ‘Als deelnemer hoef je niet allemaal data-expert te zijn. Misschien wel juist niet. Met een gezond boerenverstand, kom je een heel eind. Voor specialistische kennis kun je experts inschakelen die je de weg wijzen.’ De diversiteit aan ondernemers brengt dynamiek in het fieldlab. ‘Of je nu matrijzen maakt of een varkenshouderij runt, we maken bijvoorbeeld allemaal gebruik van compressoren om machines aan te drijven. Dat verbindt ons.’
Predictive maintenance voorspellen met sensoring
Compressoren zijn een belangrijk onderdeel van productieprocessen. Hapert de compressor? Dan kan de productie stil komen te liggen. ‘Wanneer je een rammeltje hoort, dan ben je eigenlijk al te laat,’ verduidelijkt Ronald. ‘Dankzij sensoring kun je onder andere meten wanneer een compressor onderhoud nodig heeft en daarop anticiperen. Het voorspellen van onderhoud (predictive maintenance) voorkomt abrupt machine-uitval.’
Digitalisering is noodzakelijk
Innoveren en digitalisering is ook voor mkb’s noodzakelijk. Waarom? Ronald legt uit: ‘Het wordt steeds moeilijker om aan gekwalificeerde technische medewerkers te vinden. Administratieve taken, zoals meetwaarden verzamelen, noteren op papier en vervolgens handmatig invoeren in een computer, kunnen worden geautomatiseerd. Zo kunnen onze medewerkers zich richten op waar ze echt goed in zijn.‘
Onderwijs betrekken
Voor toekomstige medewerkers wil Ronald het onderwijs meer betrekken bij het fieldlab. ‘Vorig jaar hebben we een college gegeven op ROC ter AA. Hoewel er op veel hogescholen en universiteiten al lessen worden gegeven over data en sensoring, mogen we de praktisch opgeleide mensen niet vergeten. Ook zij krijgen hiermee te maken. Wij moeten ervoor zorgen dat ook deze toekomstige medewerkers bij blijven. Door studenten te laten meewerken aan onze testopstellingen in het fieldlab, wekken we hun interesse en houden we de jongeren in de regio. Dat vind ik heel belangrijk!’
Mkb’s sluit je aan!
Ronald hoopt dat nog meer mkb bedrijven zich zullen aansluiten bij Fieldlab de Peel. ‘Je ziet dat de deelnemers, ongeacht hun branche, allemaal baat hebben bij de verschillende testopstellingen. Vervolgens vertaal je de inzichten naar je eigen bedrijf, en dat werkt. Hoe meer bedrijven zich aansluiten, hoe meer mankracht we hebben en hoe beter het balletje rolt. In deze omgeving kun je veilig experimenteren met technieken in een testopstelling, zonder het risico dat je bedrijfsproces ontregeld raakt. De volgende stap is om met de data aan de slag te gaan en deze te implementeren. Dat is mijn ultieme doel, en dat geldt ook voor de andere deelnemers!
